通過對離心泵特性曲線的理論分析與實際測定，可以看出，每一臺泵在一起的轉速下，都有它自己固有的特性曲線，此曲線反映了該泵本身潛在的工作能力。這種潛在的工作能力在現實泵站的運行中，就表現為瞬時的實際出水量（Q)、揚程（H）、軸功率（N）以及效率（n）值等。我們把這些值在Q-H曲線、Q-N曲線、以及Q-n曲線上的具體位置，稱為該泵裝置的瞬時工況點，它表示了該泵在此瞬時的實際工作能力。
泵站中決定離心泵裝置工況的因素有3個方面：（1）泵本身的型號：（2）泵運行的實際轉速：（3）輸配水管路系統的布置以及水池、水塔（高地水庫）的位置等邊界條件。很明顯，不可設想，對于一臺出水口徑為500mm的離心泵，只給泵在定速運行情況下以及調速運行情況下，工況點的確定以及影響工況點的諸因素分別進行討論。